ジョージ・オーウェル『カタロニア讃歌』 オーウェル、33歳の冬。
■内容＆感想
『1984』と『動物農場』で有名なジョージ・オーウェルのスペイン戦争従軍記。
本のタイトルになっている「カタロニア」は、スペインの北東部、バルセロナを中心とした地域の名称で、スペイン語では「カタルーニャ」というらしい。オーウェルは、より熾烈な戦いの場だった首都マドリードに行きたかったようだが、都合がつかず、バルセロナで戦争に参加することになったとのこと。バルセロナの住民はともかく、町自体はあまり気に入らなかったらしく、例の有名な大聖堂についても冷たい言葉を残しております。まあ、私もオリンピックが開催される前は、どこにあるのか地図で示せないような状態でしたが。
一方、スペイン戦争。第２次世界大戦の直前、ファシストのフランコ将軍が起こしたスペインでの内戦を指します。ナチス・ドイツがフランコ将軍を支援したため、対抗する民主政府側に各国の支援が集まり、オーウェルも義勇兵として参戦した...ということであれば単純ですが、そうは問屋がおろさない。ここに共産主義という、ファシズムと並ぶ20世紀の妖怪が絡みます。
フランコ将軍の反乱は、共産主義・社会主義者やアナーキストが集まった人民戦線の政権奪取を契機としたもので、左翼運動の拡大を恐れた欧州列強諸国政府はどちらかというと、フランコ将軍寄り。一方、左翼側も一枚岩では無く、各種派閥の連合体とソ連に支援された共産党に分裂。「支配」や「体制」というものが大嫌いなオーウェルは、左翼連合陣営の軍隊に参加したのです。
結局、一番まとまりの弱い左翼連合は、共産党勢力に追い落とされてしまい、オーウェルも追放同然にスペインを離れることとなったのですが、この体験がファシストのみならず（当時スターリンに率いられていた）ソ連の独裁体制に疑問を抱かせることとなり、『動物農場』『1984』へと繋がっていったとのこと。
内容がきわめて地味（オーウェルの参加した戦線は情けないくらい動きが無かった）な一方、33歳のオーウェルの熱い義憤についていけないところも多々あり。そんな、この本が文庫化までされ、未だに書店に並んでいるのは、本書が「自らの体験に基づいて書く」という現代記録文学の源流となっている、ということもあるとのこと。
